Estou envelhecendo e passando mais tempo sozinho, mas não me sinto sozinho

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Ilustração de Mary Kirkpatrick

À medida que envelhecemos, ficamos mais conscientes da necessidade de amigos. No entanto, para mim, as amizades vêm em muitas variedades. Algumas delas são pessoas – amigos que estão na minha vida há décadas, os amigos que fiz desde que me mudei para o meu condomínio e os cuidadores que entraram na minha vida no último ano – mas também outros de forma não humana. forma. As fotografias e os objetos espalhados pelo meu apartamento que evocam memórias de acontecimentos e viagens passadas, a música que ouço, os livros nas minhas estantes e até os pássaros que me entretêm do lado de fora da minha janela.

Todos estes “amigos” contribuem de uma forma especial para o meu bem-estar emocional, especialmente porque a minha mobilidade externa se tornou mais limitada.

Muitas das pessoas que conheci ao longo dos anos se mudaram e algumas morreram (incluindo minha esposa), deixando um vazio a ser preenchido em minha vida. Em muitos aspectos, tenho sorte: embora tenha 84 anos e muitos problemas médicos que surgem silenciosamente com o envelhecimento, não estou trancado ou fechado. Agora tenho dois cuidadores maravilhosos que me visitam quase todos os dias para me ajudar. – e que passaram a compreender e apreciar minhas fraquezas e senso de humor peculiar.

Moro em um prédio cheio de pessoas interessantes (muitas aposentadas, como eu) que encontro em reuniões presenciais ou virtuais de clubes do livro, cafés da manhã e degustações de vinhos, ou durante jantares ocasionais. Mantenho contato próximo com amigos e familiares, mas percebi que, além dessas interações humanas, existem outros “amigos” que estão ainda mais perto de casa.

Então, e os meus outros “amigos”? Talvez não se enquadrem na definição estrita de amizades pessoais, mas desempenham uma função semelhante.

As fotografias nas paredes e nas estantes estão entre as mais importantes destes amigos, evocando memórias de momentos felizes e estimulando viagens. Há fotos em várias celebrações, da minha falecida esposa ajudando em um projeto de sanduíche de rua, do meu filho mais velho me levando em minha primeira visita a Nova York meses depois da morte da minha esposa, do meu neto Tristan em várias idades e estágios, e do meu filho e filha -sogro no dia do casamento.

Há também as fotografias que tirei de carregadores nepaleses trabalhando nos campos durante meus dois períodos de trabalho no Nepal. Além de sua beleza intrínseca, as grandes reproduções de obras de arte de Paul Klee e Raoul Dufy em minhas paredes também me lembram onde foram compradas e com quem.

Os livros que enchem as estantes do meu apartamento também são velhos amigos. Muitos foram lidos e esquecidos, alguns prometem ser lidos e outros estão em processo de leitura, mas todos têm uma história para contar. Muitos são assinados e dedicados pelos seus autores, graças ao meu filho que trabalha no setor editorial. Além do mais, não preciso de papel de parede – as capas dos livros fornecem cor mais que suficiente!

Outros amigos são os diversos objetos espalhados pelo apartamento, alguns adquiridos, muitas vezes por acaso, durante minhas viagens pelo mundo. Há cabeças de madeira esculpidas da Bolívia, uma garrafa de água pungente do Nepal, antigas garrafas de cerâmica de cerveja Rawlings & Co. escavadas em Reading, Inglaterra, e um jarro de cobre que me foi dado por um amigo no País de Gales. Enquanto escrevo isto, estou sentado sobre um xale colorido trocado no mercado do Peru. Nenhum destes objetos é particularmente valioso, mas todos são ricos em memórias e associações.

Meu apartamento não seria o mesmo sem as lembranças dos meus amigos animais. Ao longo de 40 anos, nossa família sempre teve pelo menos um golden retriever – amigos maravilhosos de qualquer maneira. Vejo-os nas fotografias na parede, muitas vezes com aquele lindo olhar de expectativa – por vezes esperando ansiosamente pela comida, mas mais frequentemente pedindo para serem levados à praia para nadar ou fazer exercício.

Gosto de ouvir música grande parte do dia. Desta forma, a música também se tornou uma amiga. CBC no dial FM oferece uma trilha sonora maravilhosa para minhas rotinas diárias, junto com minha coleção de CDs e vídeos musicais no YouTube. Cada um pode evocar memórias de diferentes épocas da minha vida.