Primeiro-ministro iraquiano Sudani e Assad da Síria mantêm conversações em Damasco

Os dois líderes dizem que discutiram o combate às drogas, o regresso dos refugiados e o levantamento das sanções ocidentais impostas na Síria.

O primeiro-ministro do Iraque manteve conversações com o presidente sírio, Bashar al-Assad, em Damasco, durante a primeira viagem deste tipo ao país devastado pela guerra desde o início do conflito de 12 anos.

O Iraque e a Síria mantêm relações estreitas há anos, mesmo depois de muitos países árabes terem retirado os seus embaixadores de Damasco e de a adesão da Síria à Liga Árabe de 22 membros ter sido suspensa devido à repressão brutal aos manifestantes em 2011.

Assad recebeu o primeiro-ministro Mohammed Shia al-Sudani, que chefiava uma delegação de alto escalão, no palácio presidencial em Damasco no domingo.

Os dois líderes disseram mais tarde aos jornalistas que discutiram o combate ao tráfico transfronteiriço de drogas, o regresso dos refugiados sírios e o imperativo de levantar as sanções punitivas ocidentais impostas à Síria.

Eles também falaram sobre os ataques israelenses ao país devastado pela guerra e a escassez de água no Eufrates, um rio que atravessa os dois países, devido às barragens a montante na Turquia.

Al-Sudani disse que discutiram formas de combater as condições de seca em ambos os países, causadas pela redução das chuvas, pelas alterações climáticas e pelas barragens a montante da Turquia.

“Precisamos cooperar para obter a nossa quota-parte de água”, disse Sudani.

O gabinete de Al-Sudani disse que as conversações também abordaram como colaborar para combater o “terrorismo”.

“Enfrentamos vários desafios, em primeiro lugar o do terrorismo”, disse mais tarde Assad numa conferência de imprensa conjunta com Sudani.

Os dois países, onde o Irão goza de ampla influência, têm uma fronteira conjunta de 600 quilómetros (373 milhas).

Em Junho de 2014, o grupo armado ISIL (ISIS) declarou o estabelecimento de um autoproclamado califado em vastas áreas sob o seu controlo no Iraque e na Síria.

Após uma campanha de anos que deixou dezenas de milhares de mortos em ambos os países, o EIIL foi derrotado no Iraque em 2017 e em Março de 2019 na Síria. Nos últimos anos, as forças governamentais sírias recuperaram o controlo de grande parte da Síria com a ajuda da Rússia e do Irão.

No início deste ano, a adesão da Síria à Liga Árabe foi restabelecida e Assad participou na cimeira árabe realizada na Arábia Saudita em Maio.

Mahmoud Abdelwahed, da Al Jazeera, reportando de Bagdá, disse: “O significado desta visita reside no fato de que ambos os líderes parecem estar interessados ​​em aproveitar o impulso desta visita, para quebrar o isolamento que os países têm sofrido durante anos em a região."

“O Iraque tem sido um grande apoiante da Síria. Apoiou o regresso da Síria à Liga Árabe. O Iraque também tem apelado à comunidade internacional para levantar as sanções impostas à Síria e também para facilitar a entrada de ajuda ao povo sírio”, disse Abdelwahed.

O conflito na Síria, que começou em Março de 2011, matou meio milhão de pessoas e deslocou metade da população pré-guerra do país, de 23 milhões, incluindo mais de 5 milhões que se tornaram refugiados.

O Iraque acolhe cerca de 250 mil refugiados sírios.

“Estamos interessados ​​em trabalhar através dos canais oficiais e governamentais para resolver a questão dos refugiados e garantir-lhes um regresso seguro assim que a situação se estabilizar nos locais onde residem”, disse al-Sudani.

Al-Sudani foi convidado a visitar Damasco durante uma viagem do ministro das Relações Exteriores da Síria, Faisal Mekdad, a Bagdá no mês passado.

O primeiro-ministro iraquiano disse que os países de todo o mundo que têm cidadãos no campo de al-Hol, no nordeste da Síria, deveriam começar a trabalhar na sua repatriação, tal como Bagdad está a fazer.

O campo de Al-Hol abriga cerca de 51 mil pessoas, incluindo esposas, viúvas e outros parentes de membros do EIIL. A maioria são sírios e iraquianos, mas há cerca de 8 mil mulheres e crianças de 60 outras nacionalidades que vivem numa parte do campo conhecida como Anexo. Eles são geralmente considerados os mais obstinados apoiadores do ISIL entre os residentes do campo. Muitos países recusam-se a repatriar os seus cidadãos por receio de que possam constituir uma ameaça à segurança.